Kingfisher : Sebastian Gundel prend la tête du groupe propriétaire de Castorama et Brico Dépôt

Le secteur européen du bricolage s'apprête à vivre un changement de gouvernance majeur. Le groupe britannique Kingfisher, maison mère des enseignes Castorama, Brico Dépôt, Screwfix et B&Q, a officialisé la nomination de Sebastian Gundel au poste de directeur général. L'ancien dirigeant de l'allemand OBI succédera à Thierry Garnier, en fonction depuis plusieurs années à la tête du groupe.

Une passation de pouvoir soigneusement orchestrée

La transition a été pensée pour éviter toute rupture. Thierry Garnier conservera ses responsabilités jusqu'au 31 décembre 2026, date à laquelle il quittera le groupe pour rejoindre un acteur majeur de la grande distribution. Afin d'assurer la continuité, Bhavesh Mistry, l'actuel directeur financier, assumera les fonctions de directeur général par intérim durant le mois de janvier 2027.

Sebastian Gundel prendra officiellement ses fonctions le 1er février 2027. Du côté de la présidence, la stabilité est également de mise : Claudia Arney restera à la tête du conseil d'administration jusqu'à l'assemblée générale de 2029, garantissant un cadre durable pour accompagner le nouveau dirigeant.

Qui est Sebastian Gundel ?

Le futur patron de Kingfisher n'est pas un inconnu dans l'univers de l'amélioration de l'habitat. Il affiche plus de vingt ans d'expérience dans le secteur de l'aménagement de la maison, dont près de quinze ans passés au sein du groupe allemand OBI.

OBI est un poids lourd de la distribution de bricolage : l'enseigne compte près de 660 magasins et environ 40 000 collaborateurs répartis dans dix pays. Au fil des années, Sebastian Gundel y a gravi tous les échelons avant d'en devenir le directeur général en 2022.

Un parcours tourné vers le digital et l'omnicanal

Son profil illustre les mutations profondes que connaît la distribution spécialisée. Avant d'accéder à la direction générale, il a occupé des postes clés en marketing, en expérience client, en transformation digitale et dans les opérations internationales. Parmi ses réalisations marquantes :

• Le pilotage de la stratégie de croissance numérique d'OBI en tant que directeur client et digital à partir de 2020.
• Le lancement de l'écosystème connecté heyOBI, qui rassemble aujourd'hui plus de 10 millions d'utilisateurs enregistrés.
• L'intégration réussie de l'enseigne Baumax en Autriche, où il a fait passer le réseau d'environ 15 à 70 magasins lorsqu'il était responsable pays en 2017.
• La transformation de l'entreprise en véritable distributeur omnicanal, combinant magasins physiques et services en ligne.

Ce parcours dessine le portrait d'un dirigeant à l'aise avec les enjeux de la digitalisation du commerce et de la relation client, deux axes désormais centraux pour tous les acteurs du secteur.

Les raisons d'un tournant stratégique

Cette nomination intervient dans un contexte économique contrasté. L'activité française du groupe, portée notamment par Castorama et Brico Dépôt, traverse une période de recul. Dans un marché de la rénovation et de l'équipement de la maison soumis à la prudence des ménages, le choix d'un dirigeant au profil international et technologique n'est pas anodin.

La présidente du conseil d'administration a souligné la combinaison recherchée chez le nouveau dirigeant : une solide expérience de la vente au détail, une compréhension fine des leviers de croissance et une capacité démontrée à innover et à livrer des résultats opérationnels. L'objectif affiché est de s'appuyer sur les avancées réalisées ces dernières années tout en insufflant de nouvelles perspectives.

Des priorités clairement identifiées

Le futur dirigeant a lui-même évoqué les grands chantiers qui l'attendent. Plusieurs axes se dégagent pour faire évoluer un groupe qui reste l'un des premiers acteurs européens du bricolage :

• Le développement du marché des professionnels, un segment à forte valeur ajoutée.
• L'accélération sur le digital et les plateformes de vente en ligne de type marketplace.
• L'enrichissement de l'offre de services destinés aux clients particuliers et aux artisans.
• La conception de nouvelles offres adaptées aux attentes changeantes des consommateurs.

Quelles implications concrètes pour les professionnels et les particuliers ?

Pour les artisans, les entreprises du bâtiment et les bricoleurs réguliers, ce changement de cap mérite attention. Le renforcement annoncé de l'offre dédiée aux professionnels du BTP pourrait se traduire par des services logistiques plus performants, des conditions commerciales adaptées et des outils numériques facilitant les commandes et le suivi de chantier.

L'accent mis sur l'omnicanal laisse également présager une continuité renforcée entre les magasins physiques, historiquement au cœur du modèle des enseignes de bricolage, et les canaux en ligne. Pour l'acheteur professionnel comme pour le particulier, cela signifie potentiellement davantage de fluidité : réservation en ligne, retrait en magasin, disponibilité des stocks en temps réel et conseils dématérialisés.

Enfin, l'arrivée d'un dirigeant issu d'un grand groupe concurrent témoigne d'une volonté de rester compétitif face à des acteurs toujours plus agiles. Dans un marché où la fidélité des clients se joue autant sur l'expérience que sur le prix, la modernisation de la relation client constitue un enjeu décisif.

Un signal pour tout le secteur du bricolage

Au-delà du cas Kingfisher, cette succession illustre une tendance de fond : les grandes enseignes de l'amélioration de l'habitat misent désormais sur des profils capables d'orchestrer la convergence entre commerce physique et innovation numérique. Le secteur évolue rapidement, portant son lot d'opportunités mais aussi d'exigences nouvelles.

Pour les acteurs de la rénovation, du dépannage et du bâtiment, suivre ces mouvements stratégiques permet d'anticiper l'évolution de l'offre, des services et des partenariats disponibles dans les prochaines années. Le rendez-vous est désormais fixé au 1er février 2027, date à laquelle Sebastian Gundel donnera le ton de sa gouvernance.